המרדף אחר פתרונות אנרגיה ירוקה ובר-תועלת הוביל את חוקרים להמצאה מרתקת: פאנלי הידרוגן השמשיים. בניגוד לפאנלים שמשיים רגילים שממירים אור שמש לחשמל, פאנלי הידרוגן השמשיים מיועדים ליצירת דלק מימן ישירות מאנרגיית השמש, מטביעים את תקופת חברה חדשה בטכנולוגיות רעננות.

בליבם, פאנלי הידרוגן השמשיים משתמשים בתהליך בתיצור בתמונת שמש כימיקלי תירוי מים. כאשר אור שמש פוגע בפאנל, הוא קושר שינוי כימי שמפצל את מולקולות המים להידרוגן וחמצן. גז הידרוגן שנוצר יכול להיות מאוחסן ומשמש כמקור דלק נקי, מציע יתרון מרשים על פני אנרגית שמש קונבנציונלית מספק אמצעי לאחסון אנרגיה לשימוש כאשר השמש לא מאירה.

הפיתוח של פאנלים אלה עדיין לא הושלם, אך הם מטמיעים את הווסת של שני המגזרים שחשובים: אנרגיה ותחבורה על ידי ספק דלק ללא פליטות. להבדיל מדלקי גופים, שריפת הידרוגן מביאה לפיר (אידוי) של מים, מה שהופך אותו לנושא אנרגיה נקי באמת.

כרגע, המחקר ממוקד בשיפור היעילות והגידול של פאנלים אלה. אם יהיה מוצלח, פאנלים הידרוגן השמשיים עשויים לאפשר הפקת שמן ממקומות, מהמערכות הרבות של הייצור התעשייתי של הידרוגן. הדבר ישפיע לא רק על ביטחון האנרגיה, אלא גם על צמיחת כפתור הפחמן הסביבתי הקשור לצריכת אנרגיה.

למרות קשיים, הפוטנציאל של פאנלי הידרוגן השמשים הוא בלתי נמנע, מה שהופך אותם לרכיב בלתי-נמנע בנוף האנרגי הנקי של העתיד.