Kaylin Gregg
En norsk blåost overgikk konkurrenter fra hele verden fredag for å bli verdens nye nummer 1 ost. Osten, Nidelven Blå fra osteprodusenten Gangstad Gårdsysteri, konkurrerte mot det ypperste av osteverdenen i Trondheim, Norge, i verdens største globale ostebegivenhet. Arrangert av Guild of Fine Food, så World Cheese Awards, nå i sin 35. utgave, eksperter fra hele verden samle seg for å krone årets mester. Og 2023 markerte et rekordbrytende år for konkurransen, med 4,502 oster, det høyeste antallet noensinne, som ankom «med båt, lastebil, tog og fly» for å bli bedømt av et anerkjent panel av osteksperter12.
Etter en lang dag med overveielser, ble årets vinner endelig valgt foran et live publikum av en nøye sammensatt «superjury», inkludert ambassadøren for matkultur hos Whole Foods Market i USA, etter at deltakerne hadde blitt redusert til en finale på 16. «Vi er en liten meierigård basert bare to timer herfra, så dette … En tredje bemerket dens balanse og «fruktige overtoner, kanskje noen vinlignende egenskaper som virkelig snakker. Det er et veldig unikt språk»12.
Den vinnende osten måtte hevde seg mot sterk global konkurranse. «Konkurransen er alltid stiv i World Cheese Awards,» sa John Farrand, administrerende direktør for World Cheese Awards, til CNN Travel før arrangementet. «Effektivt har vi over 40 forskjellige land som konkurrerer. Så derfor forventer du de beste kvalitetsostene fra disse landene»12.
Prosedyrene startet på Trondheim Spektrum innendørs arena fredag morgen, da det bredere dommerpanelet, bestående av 264 ledende osteksperter, begynte å vurdere mellom 40 til 50 oster over rundt 100 bord, arbeidende i team på to til tre. «Det vi ber dem om å gjøre, ganske enkelt, er å vurdere ostens visuelle aspekter og deretter aromaen av osten,» sier Farrand. «Og så er det en slags tyngre vekting i poenggivningen for smaken og munnfølelsen av osten. Så de ser på alle aspekter av den og hvordan det slags gifter seg sammen»12.
Når hver gruppe hadde kommet til enighet, ble de beste valgene tildelt gull-, sølv- eller bronsestatus, med hver dommertabell som valgte en som en «super gull». Det neste stadiet av konkurransen så «super gull» -mestrene redusert til en finale på 16, av Super Jury, bestående av et team på 16 eksperter, som gikk videre for å diskutere finalistene, med Nidelven Blå som kom ut på toppen12.
